「四国四県と兵庫県淡路島から、昨年に増して多くの皆さんがご参集くださったことにお礼を申し上げます。また、暑い中、労を執ってくださる審判員の皆様にも感謝を申し上げます。
今年、公益社団法人日本ゲートボール連合は30周年を迎えました。子どもたちのためのスポーツとして北海道芽室町に生まれ、九州・熊本で盛んになり、全国津々浦々に広まったゲートボールが、日本ゲートボール連合という組織のもと47都道府県統一ルールで行われるようになって、30年がたったわけです。この日本のゲートボールの歴史の中で、33年続いてきた本大会は非常に意義ある大会だと思います。
残念ながら、30年前に比べてゲートボール人口は減少してきています。来年にはルール改正も行われるそうです。皆さんには、技を磨き、プレーを楽しむと同時に、審判としての技術も磨き、会員を増やす努力、競技の裾野を広げ次世代を育成してゆくという努力もぜひお願いしたいと思います。
今年、四国勢は非常に頑張っています。5月の第29回全国選抜ゲートボール大会ではシニアレディスクラスにおいて高知レディースチームが、8月の第16回全国社会人GB大会では水明荘チームが優勝を遂げました。そしてこれから、全日本選手権大会も、4年に一度の世界選手権大会も控えています。私も出場した4年前の上海大会では、中国の技の前に完膚なきまでの敗北を喫した苦い思い出があります。今年はぜひ優勝杯を奪還してほしいと願っています。
どうか、十分水分補給しながら、楽しく元気に頑張っていただき、すばらしい試合、すばらしい大会にしてください」